정부는 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관이 고노(河野)담화는 유지하면서도 ‘군위안부 강제연행의 증거가 없다’고 말한 것과 관련해 “모순되는 발언을 일삼는 진의가 무엇인지 국제사회에 솔직히 밝히라”고 요구했다.

13일 조태영 외교부 대변인은 정례브리핑을 통해 “일본 정부가 일본군 위안부 문제의 강제성을 인정하고, 반성과 사죄를 표명한 1993년 고노 관방장관 담화를 계승한다고 하면서도 다른 한편으로는 고노담화에서 스스로 밝힌 일본군과 관헌의 강제동원 직접관여를 부정하는 것은 생존해 계신 피해자분들의 가슴에 또 한 번 상처를 입히는 행위”라면서, “일본 정부의 입장을 대변하는 관방장관이 이러한 발언을 거듭하는 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

조 대변인은 이어 “일본 정부는 모순되는 발언을 즉각 중단하라”고 촉구했다.

스가 관방장관은 지난 12일 일본군 위안부 문제에 대해 “강제연행에 관여하지 않았다, 발견되지 않았다고 하는 것은 제1차 아베 정권 때 답변서에 분명히 적고 있다”고 주장한 바 있다.

조 대변인은 이달 말 핵안보정상회의 기간 동안 한일 정상회담 개최 가능성에 대해 “일본이 변화한 모습을 보임으로써 건설적 대화가 가능한 여건이 조성되면 우리로서 일본과 대화를 하지 않을 이유가 없다”면서도, “우리 정부는 단순히 대화를 위한 대화보다는 양국 정상 간 생산적인 결과를 낼 수 있는 대화가 이루어지는 것이 중요하다고 본다”고 강조했다.

조 대변인은 이어 “생산적인 대화가 가능하기 위한 여건이 조성되기 위해 일본이 역사인식 문제, 과거사 현안 등에 대해 진정성 있는 조치를 조속히 취하는 것이 중요하다”고 거듭 강조했다.