박근혜 대통령을 수행해 중동 지역을 순방한 뒤 9일 귀국한 윤병세 외교부 장관은 서울 신촌세브란스 병원에 입원 중인 마크 리퍼트 주한 미국대사를 병문안했다.

귀국 직후 병원을 찾은 윤 장관은 병문안을 마친 다음 기자들과 만나 “리퍼트 대사가 아주 좋은 상태로 조만간 퇴원할 것 같다”면서, “어려운 상황에도 한미동맹이 아주 공고하고 앞으로 더욱 강건해질 것이라고 저한테 (리퍼트 대사가) 여러 차례 얘기했다”고 밝혔다.

윤 장관은 이어 “앞으로 어떤 위협에도 굴하지 않는 한미동맹, 어떤 위기도 도전도 극복해낼 수 있는 한미동맹을 위해 다시 일하자고 얘기했다”면서, “리퍼트 대사가 보여준 용기와 의연함을 한국 국민이 높이 평가하고 있다”고 덧붙였다.

윤 장관은 리퍼트 대사 피습 이후 미국 정부가 보인 인식을 어떻게 평가하느냐는 질문에 “미측은 우리가 취한 모든 조치를 높이 평가하고 있다”면서, “미국 정부가 보인 반응은 이번 사태에 대해 과거 어느 때보다 한미동맹이 튼튼하다, 빛이 들어올 구멍도 없이 단단하다는 것을 보여준 사례가 아닌가 생각한다”고 언급했다.

리퍼트 대사는 “이번 사태로 인해 한미동맹이 더욱더 튼튼해질 것”이라면서, “퇴원하자마자 이것을 위해 더욱 노력하겠다"고 말했다”고 윤 장관이 전했다.

한편 윤 장관은 존 케리 미국 국무부 장관과 이번 사태 이후 이메일을 주고받았다고 말했다.