▲ 사진제공/여성가족부.

'세계 여성의 날'(3월 8일)을 계기로 일본군 위안부 문제가 또다시 국제사회의 관심을 모으고 있다. 특히 올해에는 유엔본부가 있는 뉴욕과 미국의 수도인 워싱턴DC 등지에서 일본내 진보.보수 성향의 단체들이 잇따라 위안부 관련 행사를 열거나 열 예정이어서 눈길을 끈다.

우선, 일본 도쿄에 본부를 둔 국제 비정부기구(NGO)인 '휴먼라이츠 나우'는 지난 9일(현지시간) 낮 뉴욕 맨해튼에서 100여 명이 참석한 가운데 '위안부의 진실과 정의'라는 제목의 세미나를 열었다. 이 세미나는 뉴욕에서 일주일 일정으로 개막한 '여성 지위에 관한 NGO 회의'의 부대행사다.

발표자들은 위안부 문제은 아직도 해결되지 않은 2차대전의 전쟁 범죄이자 인권 침해라고 지적했다.

와타나베 미나 일본 '여성을 위한 전쟁과 평화 자료관' 사무국장은 주제 발표에서 1991년 한국의 김학순 할머니(1997년 작고)의 첫 증언을 신호탄으로 아시아 각국에서 피해자 증언들이 잇따랐다면서, “일본군이 있는 곳에 거의 위안소가 있었을 정도로 위안부는 '성노예 제도'였다”고 비판했다.

대만에서 피해자 지원사업을 벌이는 강수화 '타이베이 여성구조재단' 사무국장도 "다시는 이런 일이 일어나서는 안 된다는 메시지를 후세대에 교육시키는 것은 물론 세계 각국에도 분명히 인식시켜야 한다"고 강조했다.

휴먼라이츠 나우는 12일에는 워싱턴DC에서 군 위안부 진실을 알리려는 세미나를 연다.

이에 맞서 일본의 보수.우익 단체도 9일 맨해튼에서 발표회를 열어 “군 위안부는 성노예가 아니었다”면서, “위안부는 돈을 벌려는 매춘부였다”고 억지 주장을 펼쳤다.

회견을 주관한 단체는 미국 캘리포니아 주 위안부 소녀상 철거 소송을 냈다가 패소하는 등 망신을 당한 '역사의 진실을 추구하는 글로벌연합'이다. 이 단체는 이날 '한국과 섹스산업'이라는 발표를 통해 1960년대 한국이 유엔군과 미군 주둔을 위해 여성을 동원했다고도 주장했다.

일본 시민.사회 단체의 움직임과는 별도로 우리 정부에서는 김희정 여성가족부 장관이 역시 같은 날 유엔에서 군 위안부 문제를 거론했다.

김 장관은 제59차 유엔 여성지위위원회(CSW) 전체회의에 한국대표로 나와 “2차 세계대전 당시 강제 동원된 위안부 문제를 포함해 여전히 지구촌 곳곳에서 여성.아동에 대한 폭력이 발생하고 있다”면서, “과거의 잘못을 정확히 규명해 다시는 비극적인 역사가 되풀이되지 않도록 후세대를 교육시켜 평화로운 미래를 함께 열어나가야 한다"고 제안했다.