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[최상교 기자]국민의당은 13일 더불어민주당 추미애 대표 발언과 관련해 문재인 대통령의 유감 표명을 받아들여 추가경정예산(추경)안 심사에 참여키로 결정했다고 밝혔다.

최명길 원내대변인은 이날 오후 국회에서 열린 긴급 의원총회 후 브리핑에서 “국민의당은 국회 운영에 협조할 수 없다고 밝힌 그 이전으로 복귀해 추경 심사와 정부조직법 개정안 심사에 다시 복귀한다”고 밝혔다.

최 원내대변인은 이어 “문재인 대통령이 추 대표의 ‘머리 자르기’ 발언으로 초래된 국회 공전사태에 대해 임종석 청와대 비서실장을 통해 사과의 뜻을 밝혀왔다. 그 뜻을 존중한다”면서, “인사청문회 등 국회 일정에도 협조키로 의견을 모았다”고 전했다.

‘제보조작’ 사건과 관련, 문 대통령이 “그 어떤 정치적 고려도 없이 검찰 수사를 통해 밝혀져야 하는데 추 대표의 발언으로 오해가 조성되고, 그로 인해 국민의당에 걱정을 끼친 데 대해 진심으로 유감스럽게 생각한다”고 전달해왔다고 최 원내대변인은 설명했다.

최 원내대변인은 “차후에도 청와대는 이 사건 수사에 개입할 의지가 전혀 없다고 얘기해왔다”고 덧붙였다.

하지만, 청와대측은 이날 국민의당 측 발표에 대해 “임 실장이 추미애 대표에 대해 언급한 바가 전혀 없다”고 말해 논란의 소지를 남겼다.

최 원내대변인은 “청와대가 문 대통령 뜻을 대신 밝힌 것은, 여당 대표가 결자해지하는 것을 원하지만 사실상 그 일을 이끌어내기 어렵다는 현실을 반영해 직접 나선 것”이라면서, “며칠 전부터 임 실장과 전병헌 정무수석을 통해 계속 의사를 타진해왔다”고 설명했다.

최 원내대변인은 “유감 표명 문안을 청와대 공개발언을 통해 밝히겠다는 의사를 전해왔지만, 그보다 진정성 있는 유감 표명을 위해 직접 비서실장을 보내는 것이 낫겠다고 박주선 비상대책위원장과 김동철 원내대표가 요구해 방문이 이뤄졌다”고 말했다.

최 원내대변인은 “의총에서 좀 더 시간을 갖고 결정하자는 반론도 나왔지만, 조대엽.송영무 후보자 지명철회 입장은 유지하면서 추 대표로 꼬인 부분은 대통령의 사과로 다시 원점으로 복귀하기로 했다”고 밝혔다.

최 원내대변인은 다만 “당이 부적격 후보에 대해 양해했다는 것은 전혀 사실이 아니다. 두 명 후보자 임명 강행은 결코 반대한다는 입장을 전달했다”고 일축했다.

최 원내대변인은 청와대가 두 후보자 임명을 강행할 경우 국민의당이 추경 심사를 지속할지를 질문받자 “어떻게 대응할지는 별개로, 정해진 바가 없다”면서도, “연계됐다고 볼 수는 없지만, 결과적으로 영향을 미치게 될 것”이라고 언급했다.