[김학일 기자]국가보훈처(처장 피우진)는 광복회, 독립기념관과 공동으로 이근주(李根周, 1860~1910) 선생을 11월의 독립운동가로 선정했다.

선생은 홍성 출생으로 1895년 을미사변과 단발령에 항거해 일어난 홍주의병에 참여했고, 1910년 국치의 비보를 접하자 자결로 항거한 분이다.

1895년 홍주의병에 김복한.안병찬 등과 참여했다. 김복한 등 주도자들이 체포된 뒤에는 조의현 등과 재기를 시도했으나 뜻을 이루지 못했다.

선생은 홍주의병 과정을 기록한 ‘을미록’, 나라가 매군매국(賣君賣國)의 무리에 의해 더렵혀짐을 한탄한 ‘절의가’, 민영환의 순국을 기린 혈죽시 등 여러 항일 기록을 남겼다.

1910년 8월 국치의 비보를 접하자, “국운이 다하였으며 성인의 도가 끊어져 살아갈 마음이 없다. 일본한테 나라를 빼앗긴 것은 너무나 분통하고 부끄럽고 또 싫어서 죽을 수밖에 없다”면서 자결을 결심했다.

1910년 9월 큰형의 환갑이 지난 뒤 부모의 묘에 가서 제사를 올리고 자진.순국했다.

정부는 1991년 이근주선생에게 건국훈장 애국장을 추서했다.