[심종대 기자]문재인 대통령이 주한미군 주둔 관련 논란을 일으킨 문정인 외교안보특보에게 ‘경고’ 카드를 꺼내 들었다.

비핵화 합의에 전력을 기울이는 중대한 국면에서 문 특보의 입장이 판을 어지럽힐 수 있다는 판단에 따라 직접 나서서 상황을 정리하기 위한 것으로 풀이된다.

문 특보는 지난달 30일(현지시간) 미국 외교 전문지 ‘포린어페어스’ 기고문에서 ‘평화협정이 체결되면 주한미군 주둔을 정당화하기 어려울 것’이라고 밝힌 바 있다.

이에 대해 문 대통령은 2일 “주한미군은 한미 동맹의 문제로, 평화협정 체결과는 아무 상관이 없다”고 말했다고 김의겸 청와대 대변인이 브리핑에서 전했다.

임종석 대통령 비서실장도 문 특보에게 전화를 걸어 이러한 문 대통령의 입장을 전하면서 “대통령의 입장과 혼선이 빚어지지 않게 해달라”고 말했다고 전했다.

문 대통령이 문 특보에게 이렇듯 경고 메시지를 보낸 것은 현 국면이 남북정상회담의 성과를 북미정상회담의 성과로 이어가 비핵화 성과를 도출할 수 있을지 기로에 선, 역사적으로 중요한 시기이기 때문이다.

문 대통령은 남북정상회담 이후 도널드 트럼프 미국 대통령과 취임 후 가장 긴 시간인 1시간 15분 동안 통화하면서 김 위원장과의 회담 성과를 설명하고 향후 비핵화 로드맵을 논의하는 등 긴밀히 소통해 왔다.

강력한 한미 동맹을 통해 북미 정상 간 담판을 앞둔 단계에까지 상황을 끌어온 문 대통령으로서는 문 특보의 기고문이 단순히 한미 관계뿐만 아니라 비핵화 프로세스에까지 악영향을 줄 가능성을 우려한 것으로 판단했기 때문이다.

문 대통령은 지난해 싱가포르 언론과 인터뷰에서 “우리가 전시작전권을 행사해도 한미 연합방위능력을 유지하는 것은 여전히 중요하다”면서, “주한미군은 대북 억지력 차원에서뿐만 아니라 동북아 전체의 평화를 위해서도 중요하다”고 말한 바 있다.

문 특보가 개인적인 소신을 밝혀 문제가 된 것은 이번이 처음은 아니다. 문 특보는 지난해 6월 ‘미국 전략자산의 한반도 전개와 한미연합훈련을 축소할 수 있다’는 취지의 발언해 논란을 빚은 바 있다.

당시에는 청와대가 한미 관계에 도움이 되지 않는다는 뜻을 전달했을 뿐 문 대통령은 별도의 입장을 밝히지는 않았으나, 문 특보의 이번 기고문에 직접 ‘옐로카드’를 든 것은 유사한 사례의 반복을 차단하겠다는 뜻과 함께 문 대통령이 현 비핵화 국면을 얼마나 중요하게 생각하는지를 보여준다는 해석도 함께 나오고 있다.