▲ 잠실야구경기장@심종대 기자

[이승준 기자]‘2018 신한은행 MY CAR KBO 리그’가 8일 올 시즌 개막 후 500만 관중을 돌파했다.

잠실구장을 비롯해 사직구장, 인천 SK행복드림구장, 고척 스카이돔, 광주 기아챔피언스필드 등 경기가 치러진 전국 5개 구장에는 모두 6만9천66명이 입장했다. 이날까지 426경기를 소화한 KBO 리그 총 관중은 5백37만123명으로 지난 2008년 이후 11년 연속으로 500만 관중을 넘어섰다.

역대 최다 관중이 들었던 지난해(435경기)보다는 9경기가 빠른 페이스다. 지난달 13일 400만 관중 돌파(한 경기 당 평균 관중 1만2천227명) 이후 장마와 태풍으로 인한 날씨 상황과 2018 러시아월드컵 이슈 등으로 관중 수가 다소 주춤했으나 치열한 순위 경쟁이 팬들을 야구장으로 이끌고 있다.

한화 이글스는 올 시즌 10개 구단 중 가장 많은 16차례 매진을 기록 중이다. 특히 지난달에만 10차례 매진을 기록했다. 6월 8일부터 21일까지는 팀 자체 최다인 홈 9경기 연속 매진을 달성했다.

지난해 대비 관중이 35％ 증가한 SK 와이번스는 10개 구단 중 가장 높은 관중 증가율을 나타내고 있다. 평균 관중이 지난해 1만1천796명에서 올 시즌 1만5천979명으로 상승했다.

LG 트윈스는 전 구단 중 유일하게 70만명(74만4천876명)을 넘어서면서 가장 많은 관중 수를 기록 중으로, 평균 관중도 1만7천323명으로 높다. 또한 롯데 자이언츠와 두산 베어스도 자넌해 대비 각각 6％와 3％씩 증가했다.

KBO측은 “시즌도 절반을 넘어선 가운데 더워지는 날씨 만큼이나 매 경기 치열한 승부과 순위 경쟁으로 남은 일정이 더욱 흥미로워질 것으로 본다”고 밝혔다.