▲ 미국 국무부청사/자료사진

[심종대 기자]미국 국무부는 한국 전쟁 종전선언과 관련해 “평화체제를 지지하지만, 우리의 주된 초점은 한반도 비핵화에 있다”는 입장을 재확인했다.

헤더 나워트 국무부 대변인은 14일 정례브리핑에서 ‘북한이 구체적 비핵화 조치를 하지 않은 상황에서 종전선언을 하는 데 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문에 대해 “우리는 평화체제, 즉 국가들이 평화를 향해 진전할 수 있는 평화 메커니즘을 지지한다”면서도, “그러나 우리의 주된 초점은 한반도 비핵화에 있다. 이것이 우리가 많은 정부와 함께 매우 분명히 해온 바”라고 말했다.

종전선언과 비핵화 조치의 선후관계를 놓고 북미가 이견을 보여온 가운데, 종전선언 이전에 비핵화를 위한 북한의 성의 있는 조치가 먼저 이뤄져야 한다는 원칙을 재확인 한 것으로  플이된다.

마이크 폼페이오 국무장관의 4차 방북이 임박했다는 관측이 나오는 가운데, 나워트 대변인은 북미가 지난 주말 판문점에서 실무회담을 연 것으로 전해진 데 대해 즉답을 피하면서 북미 간 대화와 협상이 일상적인 업무가 됐다고 강조했다.

나워트 대변인은 실무회담 개최와 폼페이오 장관의 방북 여부 등에 대한 질문에 “우리는 이 시점에 발표할 어떤 회담이나 계획, 출장도 없다”고 답하면서, 그러나 “우리 정부와 북한과의 협상과 대화는 일상적인 업무 과정의 한 부분이 될 것”이라면서, “우리는 비핵화를 추구해 나가면서 북한 정부와 회담, 교신을 해 나갈 것”이라고 밝혔다.

나워트 대변인은 ‘협상이 잘 안됐고 특히 성 김 주필리핀 미국 대사가 북측으로부터 제대로 대우를 받지 못했다’는 보도와 관련해 “못 들어본 내용”이라고 말했다.

또 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 북한이 비핵화를 위한 조처를 하지 않고 있다는 취지의 발언을 했는데 폼페이오 장관도 이러한 ‘좌절감’을 공유하느냐는 질문에 대해 “우리는 분명히 지금까지 진전을 봐왔다고 생각한다”고 선을 긋고, “우리는 유해송환이 이뤄지는 걸 봤다. 이는 확실히 올바른 방향으로 이뤄진 조치다. 우리는 수년간 일대일 대화를 해오지 않은 나라(북한)와 대화를 하고 있다. 1년여 전, 6~8개월 전과 비교하더라도 오늘날 우리는 매우 다른 위치에 있다. 따라서 우리는 이러한 부분이 진전이라고 생각한다”고 강조했다.

나워트 대변인은 그러면서 “김정은 북한 국무위원장이 트럼프 대통령에게 기꺼이 비핵화하겠다고 약속한 만큼, 우리는 이러한 대화들을 지속해 나가고 있다. 진전을 위한 이러한 대화를 해 나가는 선의의 노력을 지속할 것”이라면서, “우리는 막후에서 협상들을 진행해 나가는 가운데 회담과 협상, 대화들이 올바른 방향으로 이뤄지고 있다고 간주한다”고 말했다.

비핵화와 관련된 진전이 있는지에 대해 “오늘 여러분에게 발표할 것은 없다. 진전이 없다고 말하는 게 아니라 오늘 발표할 게 없다는 것”이라고 설명했다.