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[강병준 기자] 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 4일 “한국유치원총연합회의 유치원 개학연기는 불법”이라면서, “지금이라도 즉각적으로 철회해달라”고 경고했다.

유 장관은 한유총이 무기한 개학연기에 돌입한 첫날인 이날 오전 8시 10분경 경기 용인교육지원청 3층 상황실을 방문해 이같이 말했다.

유 장관은 “오늘은 전국에서 새로운 학년이 시작되는 첫날로, 새 학년의 설레는 마음으로 입학과 개학을 맞이해야 하지만 부모님들을 걱정하게 만들어 송구하다는 말씀부터 드리고 싶다”면서, “일부 사립유치원의 개학연기는 아이들의 학습권을 침해하는 행위로, 명백하게 불법적인 행동에 대해 지금이라도 철회해달라”고 말했다.

유 장관은 이어 “다행스러운 것은 개학연기에 참여하는 유치원 숫자가 조금씩 줄고 자체 돌봄을 하겠다는 유치원이 늘고 있는 것으로 확인되고 있다”면서, “정부는 우리 아이들의 학습권 보호를 최우선으로 하고 부모들의 불편을 최소화할 수 있도록 관계 부처, 관계 기관들과 협력해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이재정 경기도교육감은 “(한유총의 개학연기 강행은) 사립유치원이 올바른 길로 가기 위한 길에 걸림돌이 되는 것이며 아이들을 볼모로 잡는 행위”라면서, “(당국) 모두가 뜻을 모아 엄정하게 원칙대로 대처하겠다”고 말했다.

이날 유 장관과 이 교육감의 상황실 방문은 약 10분간 언론에 공개된 뒤 비공개로 전환됐다.

교육당국은 이날 오전부터 교육청과 교육지원청, 지방자치단체, 경찰 등 인력을 동원해 현장조사로 실제 개원 여부를 확인한다. 개원하지 않은 유치원이 확인될 경우 현장에서 명령서를 전달하거나 유치원에 붙이는 방식으로 시정명령을 내린다.