박근혜 대통령이 12일 공석중인 해양수산부 장관에 새누리당 중진인 이주영 의원을 내정한 것은 산적한 현안을 해결한 적임자라고 판단했기 때문으로 해석된다. 인사 청문회는 물론 대여 관계 등 다목적 포석이 깔린 것이란 분석이다.

이 내정자는 4선(경남 마산) 의원으로 경상남도 정무부지사, 국회 예산결산특별위원회 위원장, 새누리당 정책위의장 등을 역임했다. 풍부한 의정활동 경험과 예산과 주요 정책 라인을 섭렵한 당내 대표적인 정책통으로 평가받고 있다.

윤진숙 전 장관의 주요 낙마 이유 중 하나로 ‘정무적 판단 결여’가 꼽히는 만큼 박 대통령이 이를 충분히 감안했을 것으로, 민경욱 청와대 대변인도 “국정 전반을 아울러 살펴볼 수 있는 경험과 경륜을 지녔다”고 발탁 배경을 설명했다.

5년 만에 부활한 해수부는 지난해 선박금융공사 설립, 해운보증기금 조성, 해양경제특별구역 지정 등의 사업이 관계 부처와의 협의과정에서 번번이 좌절되는 아픔을 겪었을 뿐 아니라, 우이산호 기름유출 사건은 물론 극지 관련 사업 등 현안도 산적해 있다.

향후 산적한 사업과 관련한 법안 처리는 물론 당정 협의과정에서 해수부 입장을 관철시키는데 상당한 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.

하지만 해수부 관련 행정업무 능력이 전혀 없다는 점은 인사청문회에서 논란이 될 것으로 보인다. 박 대통령은 평소 정부 고위직 인사 기준으로 ‘전문성’을 강조하고 있어, 이번 인사는 이런 기조와 배치되는 것으로 전문성보다는 정무적인 감각을 보다 우선시한 것으로 풀이된다.

새누리당 관계자는 “전문성 외에 인사청문 경과보고서가 채택되지 못할 특별한 흠이 없는 만큼 원만한 인사로 평가된다”면서, “통상 동료 의원들의 내각 입성 시 야당에서도 강력하게 반대를 하지 않는 전례를 봤을 때 청문회는 무난하게 통과할 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.

민 대변인은 “장관 공백 상태를 최소화하기 위한 노력”이라고 밝혔다. 이는 수장 공백의 장기화를 막아 집권 2년차 본격적인 정책성과를 내겠다는 박 대통령의 의지가 반영됐다는 의미로 풀이된다.