서울시는 2012년 9월 중구 서울광장과 남대문로에서 발견한 근대 지하배수로 2곳을 ‘서울특별시 기념물 제38호(서울광장 지하배수로)와 제39호(남대문로 지하배수로)’로 지정했다고 밝혔다.

문화재로 지정키 위한 심의는 지난달 26일 마쳤고, 7월 3일 서울시 기념물로 지정됐다.

이번에 문화재로 지정된 두 곳은 1910년 전후에 만들어져, 조선 개국 이래 수백 년에 걸친 하수체계와 물길을 근간으로 근대적 기술을 도입해 재구축했다. 국내에선 유례를 찾기 어려운 희소성과 역사적 가치가 높아 근대 하수도 기술의 발전사에 중요한 의미가 있는 하수관로이다.

서울광장 아래에 있는 하수관로는 190.9m, 적벽돌 등을 쌓아 만든 벽돌식 하수관로이고, 남대문로 아래의 지하배수로는 461.3m의 벽돌식 하수관로와 27.3m의 석축 하수관로이다. 특히 이 두 곳은 아직도 주변의 빗물과 생활하수를 처리하는 하수관로로 사용되고 있다.

하수관로는 원형 벽돌쌓기, 계란형 벽돌쌓기 등 하수량에 따라 다양한 형태와 구조로 이뤄져 있고, 원형암거 하부 절반 부분의 벽돌은 약 2cm 안으로 들여쌓고, 모르타르로 마감해 하수가 원활히 흐르도록 했다.

지선과 간선이 합류하는 지점은 암거와 동일한 벽돌식, 혹은 콘크리트구조로 부분 변경해 부드러운 유선형 곡선을 이뤄 하수의 흐름을 원활히 하고, 관경 확대를 위해 쐐기형 벽돌을 사용해 정밀시공을 통해 기술적으로도 우수하여 보존가치가 높다.

이진용 서울시 물재생계획과장은 “서울시 문화재로 지정된 근대 지하배수로는 서울의 물길과 도시발달 과정 연구에 중요한 가치가 있다”면서, “서울시 전역에 근대 지하배수로를 조사해 전문가 자문 등을 거쳐 문화재로 지정해 나갈 것”이라고 말했다.