문화체육관광부(장관 김종덕, 이하 문체부)는 2018 평창동계장애인올림픽대회(이하 평창동계패럴림픽)를 대비해, 장애인 선수들의 경기력 향상을 위한 장애인실업팀을 문체부 소속 공공기관에 창단키로 했다.

이를 위해 오는 7월 우선적으로 국민체육진흥공단(이사장 이창섭, 이하 공단)에 장애인 스키팀을 창단하고, 향후 팀 규모를 점차 확대할 계획이다.

우리나라는 평창동계패럴림픽을 개최할 만큼 스포츠강국으로서의 면모를 갖춰가고 있으나, 실제 성적은 이에 미치지 못해 왔다. 실제로, 지난 2014년 소치동계패럴림픽(4개 종목, 27명 참가)에 출전한 우리나라는 단 한 개의 메달도 획득하지 못했다. 이에 동계종목의 열악한 훈련 여건을 개선하고, 선수들이 더욱 안정된 여건에서 전문적인 훈련을 통해 기량을 향상할 수 있도록 돕기 위해 이번에 공단 장애인실업팀 창단을 하게 된 것이다.

또한, 장애인 엘리트 선수들은 상대적으로 비장애인 엘리트 선수들에 비해 경제적, 환경적 여건이 열악한 실정이다. 이를 개선키 위해서는 장애인실업팀 육성이 필수적이다.

지난 달 현재 장애인실업팀은 전국적으로 50개(공공기관 2개, 일반기업 5개, 지자체 25개, 시도장애인체육회 18개)가 운영되고 있다. 여기에는 203명의 선수가 소속돼 있다.

이는 비장애인실업팀(총 986개, 선수 27,202명/2014년 말 기준)에 비해 턱없이 부족한 숫자로, 이번 장애인 실업팀 확대를 통해 선수들이 체계적으로 훈련할 수 있는 기회와 직업선수로의 경제적 안정감 등을 가지게 됨으로써, 선수들의 삶의 질을 향상하는 데도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

문체부 정책 담당자는 “장애인실업팀 육성이 장애인스포츠 발전은 물론 일자리 창출 및 직업적 안정성 확보 등 효과가 큰 점을 감안해 공공기관의 장애인실업팀 창단을 계속 추진할 계획”이라면서, “이러한 노력이 타 부처 공공기관, 지자체, 일반기업으로도 점차 확산될 수 있도록 관계기관과의 공감대 형성 및 협력 방안을 모색할 계획”이라고 덧붙였다.