[박영성 기자]오는 24일 일본 도쿄에서 열리는 제8차 한.중.일 외교장관회의에서는 북한 핵과 미사일 대응 공조 방안이 중점 논의될 것으로 보인다.

일본군위안부, 주한미군 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 등의 현안은 별도의 양자회담에서 심도 있게 다뤄질 전망이다.

조준혁 외교부 대변인은 23일 정례브리핑에서 “북한 핵개발, 미사일 문제가 주요 사안인 만큼 반드시 논의될 것으로 예상하고 있다”면서, “다만 국제원자력기구(IAEA)와 유엔 안전보장이사회에서의 대응 여부에 대해서는 지금 관련국들과 긴밀히 협의를 해 나가는 과정”이라고 밝혔다.

조 대변인은 이어 “지난해 3월 서울에서 개최된 이후 1년 반 만에 개최되는 이번 회의에서는 3국 협력 발전방향 및 국제정세 등 공통 관심사에 대해 심도 있는 의견을 교환할 예정”이라면서, “이번 외교장관회의가 지난해 11월 복원된 3국 협력체제를 공고히 하고, 동북아 내 양자관계 개선에도 기여할 것”이라고 강조했다.

조 대변인은 또 “이번 3국 외교장관회의에서는 공동 언론발표문을 채택하지 않을 예정”이라면서, “외교장관회의 직후 공동기자회견에서 각 외교장관이 발언할 예정으로, 외교장관회의가 촉박한 일정으로 개최되는 관계로 공동 언론발표문에 대한 충분한 협의가 진행되지 않은 것”이라고 예상했다.

한편 조 대변인은 최근 일본이 외무성 홈페이지에 일본군위안부 동원 강제성을 부인했던 유엔 여성차별철폐위원회에서의 발언 내용을 게재한 것과 관련해, “일본군 위안부 동원의 강제성은 국제사회가 이미 명확히 판정을 내린 부정할 수 없는 역사적 사실”이라고 강조하고, “위안부 문제 합의의 정신과 취지를 훼손할 수 있는 언행을 삼가고 조속히 피해자 명예와 존엄 회복, 마음의 상처 치유를 위해 함께 노력할 것”을 촉구했다.