[김학일 기자]문재인 정부의 대 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 특사로 임명된 박원순 서울시장이 아세안 3개국 순방을 위해 21일 출국했다.

박 시장은 출국 직전 인천공항에서 기자들과 만나 “아세안 의장국인 필리핀, APEC(아시아태평양경제협력체) 의장국인 베트남, 인구 2억6000만이 넘는 인도네시아 등 3개국을 방문하게 됐다”고 밝혔다.

박 시장은 "우리 국가의 외교에서 차지하는 비중에서 아세안이 앞으로 굉장히 중요하다는 메시지를 전달하는 것이 이번 방문의 가장 큰 취지"라고 강조했다.

박 시장은 이어 “앞으로 우리 국가의 목표와 비전에서 아세안이 갖고 있는 정치적, 경제적 비중이 지금도 크지만 앞으로 훨씬 더 커질 것이라는 기대가 있다”면서, “그런 측면에서 우호적 관계를 강화하는 것이 굉장히 중요하다고 생각한다”고 말했다.

박 시장은 특사 임명 배경과 관련해, “그동안 서울시장으로서 아시아 여러 나라와의 도시 외교를 꾸준히 수행하고 축적해왔고, 필리핀 정부가 막사이사이 상을 수여했던 점과 인도네시아 대통령에게 서울 명예시민 자격을 수여하는 등 해당 국가들과의 여러 인연이 참고가 된 것 같다”고 설명했다.