사진제공/속초시

[이해승 기자]지난 7월 22일부터 31일까지(10일간) 강원도 속초시 장사항에서 펼쳐진 ‘장사항 오징어맨손잡기 축제’가 막을 내렸다.

지난달 22일 개막 첫날에는 1000여명의 체험관광객들이 몰려 축제를 즐기면서 성황을 이뤄 속초시 대표 여름축제라는 것을 실감나게 했다.

속초시 주최, 장사청년회 주관으로 개최된 오징어맨손잡기 축제는 올해 19회째를 맞았다. 해가 갈수록 여름 인기축제로 자리매김하고 있다.

이번 축제의 가장 인기행사인 오징어 맨손잡기 외에도 바다 속 줄다리기대회, 스피드보트 체험, 오징어 순대만들기, 오징어 할복체험, 오징어 요리강연, 무료시식 등 다채로운 행사에 예전보다 많은 관광객이 참여해 성황을 이뤘다.

특히, 올해에는 오징어 맨손잡기 체험 행사 기간 중 오징어와 함께 방어도 매일 3마리씩 잡을 수 있어 체험객들에게 더 큰 재미와 흥미를 불어 넣었다.

또 참가비를 내면 제공되는 지역상품권으로는 장사항 인근 상가에서 오징어 물회, 오징어 회덮밥, 오징어 순대 등을 맛볼 수 있어 지역경제에도 많은 도움을 줬다는 평가다.

속초시 관계자는 “오징어 맨손잡기 축제는 참가자들의 호응도 좋아 관광객 증가를 통한 지역경제 활성화에도 큰 역할을 하고 있어, 내년에도 다양한 체험행사 마련으로 많은 지역주민과 관광객이 참여하도록 노력하겠다.” 고 말했다.