[특별취재팀]이승훈(30)이 8년 전 금메달을 땄던 밴쿠버 올림픽의 1만m 기록을 뛰어넘었다.

이승훈은 15일 강릉 스피드스케이팅 오벌에서 열린 2018 평창 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1만m에서 12분55초54를 기록했다.

이 종목 금메달을 땄던 2010년 밴쿠버올림픽 당시 기록(12분58초55)보다도 빠르고, 2011년 2월 미국 솔트레이크시티에서 열린 월드컵시리즈에서 세웠던 자신의 최고기록(12분57초27)도 경신했다.

3조에서 모리츠 가이스라이터와 함께 달린 이승훈은 자신의 페이스를 정확히 조절하면서 레이스를 펼쳤다. 중반까지는 힘을 비축하다 절반 지점을 지난 이후 확연히 속도를 냈다.

첫 400m를 35초32에 통과한 이후 5600m 지점까지 매 400m 구간을 31초대에 달린 이승훈은 이후부터 30초대로 구간 기록을 끌어올리다, 6000m 지점을 통과할 때 30.99에 400m를 통과했고 이후 9600m 지점까지 매구간 30초대 기록을 꾸준히 유지했다. 맨마지막 400m 구간을 통과할 때는 이를 악 물고 마지막 힘을 짜내 전구간 중 가장 빠른 29.74에 끊었다.

이승훈은 경기 직후 믹스트존 인터뷰를 통해 “예상하지 못한 기록이 나왔다. 응원이 정말 큰 힘이 됐다. 워낙 많은 응원을 해주셔서 지친 줄 모르고 달렸다”면서, “뒷조 선수들이 훨씬 좋은 기록을 갖고 있기 때문에 (내가) 메달을 따기는 어려울 것이다. 기록에는 정말 만족한다”고 말했다.

이승훈은 대회 후반에 열린 매스스타트와 팀 추월에서 메달을 노리고 있다. 이에 앞서 5000m와 1만m에도 출전한 이유에 대해서는 “훈련 삼아”라고 말하고 있으나, 이 두 종목에서도 오히려 지난 두 차례 올림픽보다 좋은 기록으로 메달 경쟁권의 성적을 보이고 있다.

11일 열린 5000m에서는 6분14초15로 5위를 기록한 데 이어 1만m에서는 7년 전 세운 자신의 개인다도 좋은 기록을 냈다. 메달에 도전하는 팀 추월과 매스스타트를 준비하는 데 있어 자신감을 끌어올리는 효과를 내고 있다.

이승훈은 “끝나고 기록을 확인한 순간에도 다음 두 종목 생각밖에 안 났다”면서, “남은 두 종목은 더 자신있는 종목이다. 5000m와 1만m에 출전하면서 다른 두 종목을 준비하는 데 정말 큰 자신감을 얻게 됐다”고 밝혔다.