▲ 홍종학 중소벤처기업부 장관이 지난 8일 충북 테크노파크에서 열린 18개 테크노파크 원장 간담회에서 모두발언을 하고 있다. /사진=중소벤처기업부

[우성훈 기자]홍종학 중소벤처기업부 장관이 최저임금으로 어려워하는 외식업 소상공인들을 만나 애로사항을 듣고 “최저임금 인상비용을 정부 지원을 통해 보전하겠다”고 약속했다.

홍종학 장관은 9일 서울 중구 한국외식업중앙회에서 중앙회 회장단과 간담회를 열어 “통상적인 최저임금 인상분 이상을 정부 지원을 통해 보전함으로써 추가 부담을 없앨 것”이라고 말했다.

이날 간담회에는 홍 장관과 소상공인정책관, 고용부 국장 등 중기부 관계자와 한국외식업중앙회 제갈창균 회장, 지회장 등 업계 관계자 24명이 참석했다.

홍 장관은 이어 “정부는 최저임금 인상에 따른 부담을 전적으로 서민경제에 가중하지 않을 것”이라면서, “중기부는 일자리안정자금 지원 대상 확대 등을 내각에 건의해 관철하는 등 현장 애로에 적극적으로 대응하고 있다”고 덧붙였다.

외식업계는 지난 10년간 매출액은 2배, 사업체와 종사자 수는 지속해서 성장하고 있지만, 과도한 시장진입으로 폐업률은 타 산업보다 2배 이상 높다. 또 사업체 86.5%가 5인 미만 소상공인들로, 매출액도 1억원 미만이 61.0%로 영세한 상황이다.