▲ 평양남북정상회담의 일환으로 열리는 남북 정당관계자 면담이 예정된 18일 오후 북측 안동춘 최고인민회의 부의장 일행이 남측에서 온 정당관계자들을 기다리고 있다. 이해찬, 정동영, 이정미 대표는 한 시간 이상이 지나도록 면담장에 도착하지 않아 행사가 취소됐다./사진-평양사진공동취재단

[심종대 기자]방북한 여야 3당 대표가 북한의 최고인민회의 부의장과의 만남에 참석하지 않은 것과 관련해 국내의 비난 여론이 높아지고 있다.

19일 이해찬 더불어민주당 대표가 직접 상황에 대해 해명하고, 김영남 최고인민회의 상임위원장과의 면담도 성사시켰지만 논란은 끊이지 않고 있다.

이해찬 대표와 정동영 민주평화당·이정미 정의당 대표는 이날 만수대의사당 접견실에서 김영남 상임위원장, 안동춘 부의장, 최금철 조선사회민주당 중앙위 부위원장과 면담을 가졌다. 당초 이 만남은 전날인 18일 이뤄질 예정이었으나 우리 측 인사들이 약속한 만남 장소에 가지 않으면서 취소됐다.

이 대표는 만남 전, 기자를 만나 18일 일정이 취소된 것에 대해 “어제(18일) 정상회담의 배석자 숫자가 갑자기 예상보다 줄어드는 바람에 장관님들과 서울시장, 강원도지사가 이쪽(김영남 위원장과의 만남)에 합류를 했다”면서, “그래서 함께 만나면 (주제가) 산만해지니까 당대표들만 따로 만나려고 얘기했는데 그게 소통이 잘 안 돼서 우리 쪽과의 만남이 불발된 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 이어 “어제 연회장에서 이렇게 됐는데 19일에는 면담을 해야 된다 그러니까 김정은 위원장이 ‘당연히 하셔야 된다’고 김영남 상임위원장에게 즉석에서 지시했다”면서 19일 면담이 성사된 배경도 설명했다.

하지만 여전히 의문이 남는 것은 그렇다면 안동춘 부의장은 왜 당대표들을 기다리고 있었는가 하는 것이다.

이같은 사실이 알려지자 당장에 국내 여론이 들끓었다. 청와대 국민청원게시판에는 방북한 여야 3당 대표들의 사퇴를 요구하는 청원이 수십건 올라왔다. 18일 게시된 ‘평화의 걸림돌이 된, 여야3당 대표들을 탄핵하도록 도와주세요’란 제목의 청원에는 19일 오후 4시 현재 4만 6000명이 넘는 인원이 참여했다.

또 방북에 참여하지 않은 이양수 자유한국당 원내대변인은 논평을 통해 “여야 3당 대표들이 격과 급을 따지느라, 한마디로 비상식적인 행동을 한 것”이라면서, “정치인의 잘못된 특권의식이 무엇인지 북한에 제대로 보여준 것이다. 이런 식이라면 하루라도 빨리 한국으로 돌아와 주시기 바란다”고 비판했다.

김정화 바른미래당 대변인도 여야 3당 대표들을 향해 “‘특별수행원’이 아니라 기본적 매너도 모르는 ‘특별한 수행원’이 아닐 수 없다”“면서, ”불참사유를 명확히 밝히고 책임질 내용이 있으면 책임져야 한다“고 말했다. 

이에 대해 정치권 관계자는 “남북정상회담으로 수세에 몰렸던 보수야당들에 공격의 빌미를 제공한 것”이라면서, “정상회담의 성과와는 별도로 정치권에서는 당분간 이에 대한 지적이 끊이지 않을 것”이라고 내다봤다.