▲ 플리어가 UH-1N 헬리콥터 교체사업 계약의 일부로 스타 사파이어 380-HDc 공군용 감시 카메라를 보잉-레오나르도에 공급한다

[이승준 기자]미국 공군(USAF)의 UH-1N 헬리콥터 교체 계약을 위해 보잉(Boeing)사가 플리어 스타 사파이어(FLIR Star SAFIRE) 380-HDc전자광학/적외선(EO/IR) 감시 센서를 선정했다고 플리어 시스템(FLIR Systems, Inc.)(나스닥: FLIR)이 발표했다.

이 프로그램은 와이오밍주, 몬태나주 및 노스다코타주에 있는 대륙간 핵탄도미사일(ICBM) 기지를 지원하는 현재의 USAF UH-1N헬리콥터들을 교체하는 사업이다. 이 항공기들은 훈련, 시험 및 공수작전을 지원하는 임무 수행에도 사용될 예정이다. 교체대상 MH-139헬리콥터 총84대 중 플리어는 1차로 4대의 헬리콥터에 대한 센서를 공급하는 것으로 플리어가 맺는 계약금액은 4000여만달러이다.

보잉은 UH-1N항공기 4대를 교체하는 기성제품(non-developmental item) 통합을 위한 3억7550만 달러 규모의 확정고정가(firm-fixed-price) 계약을 체결했다. 이는 MH-139헬리콥터 최대 84대와 훈련 디바이스, 관련 지원 장비 등을 구입, 유지 보수하기 위한 약 23억8000만달러 규모 계약(옵션 포함)의 기초적 계약분이다. 모든 옵션을 시행할 경우, 이 사업은 2031년 9월에 완료될 것으로 예상된다.

플리어는 미국 전략사령부(U.S. Strategic Command)가 현재 사용 중인 UH-1N 헬리콥터의 감시 시스템 부품을 1990년대 중반부터 공급해 왔다. 플리어는 이들 항공기의 EO/IR감시 시스템을 업그레이드해 왔으며 새로운 항공기를 배치하기에 앞서 최근에는 기존 항공기를 플리어 스타 사파이어380-HDc로 업그레이드하는 계약을 체결했다.  

짐 캐논(Jim Cannon) 플리어 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "보잉이 이처럼 중대한 국가 안보 임무의 일부로 우리를 선택해 영광"이라면서, "회사의 항공 영상처리 솔루션은 미국 전략사령부의 임무수행을 위한 감시 및 위협 탐지 활동을 향상시켜 공군과 시민들의 안전을 보호하는데 기여할 것"이라고 말했다.

여기에 공급할 센서는 오레곤주 윌슨빌에 있는 회사의 시설에서 플리어 정부 및 방위사업부문이 생산할 예정이다. 레오나르도(Leonardo)의 상용 AW139헬리콥터에서 파생된 이들 헬리콥터는 레오나르도의 필라델피아 시설에서 조립할 예정이다. 보잉은 필라델피아에 있는 자사 시설에서 여기에 군용 부품을 통합한다.