[우성훈 기자] 인천국제공항공사(사장 정일영)는 지난해 1월 18일 개장한 인천국제공항 제2여객터미널이 개장 1년 만에 누적여객 1,900만 명을 돌파했다.

지난해 1월 18일 이후 올해 1월 17일까지 1년간 인천공항을 이용한 전체여객은 전년 동기간 6,226만 8,980 명 대비 9.8% 증가한 6,838만 3,060 명이다. 이 중 28%인 1,909만 3,392 명이 제2여객터미널을 이용했다. 

같은 기간 여객이 9.8% 가량 크게 증가하고 제2터미널 개장으로 상업시설의 여유 공간이 개선됨에 따라 인천공항 상업시설 매출도 증가했다. 제2터미널 개장 1년간 1터미널과 2터미널 면세점의 전체 매출액은 전년 대비 12% 가량 증가했고, 같은 기간 식음료 매장의 전체 매출액도 전년대비 약 27% 증가했다.

한편, 제2터미널 개장효과에 힘입어 지난해 인천공항은 개항(2001년 3월 29일) 이후 사상최대의 성과를 달성했다. 지난해 인천공항을 이용한 전체여객(국제여객 + 국내여객)은 2017년 대비 약 10% 증가한 6,825만 9,763 명을 기록하고 연간 매출 역시 2017년 대비 약 8.5% 증가한 2조 6,367억 원을 기록했다. 특히, 지난 해 인천공항의 국제여객은 2017년 6,152만 572 명 대비 10% 증가한 6,767만 6,147 명으로 사상최대를 기록해, 파리 샤를드골 공항, 싱가포르 창이공항을 제치고 개항 이래 처음으로 세계 5위를 기록할 전망이다.

제2터미널 개장 이후 1년간 인천공항을 찾은 여객이 전년 동기 대비 9.8%로 크게 증가했지만 2터미널 개장으로 여객수용능력이 증대(연간 5,400만 명→7,200만 명) 되고 여객이 분산(여객분담률 : 1터미널 약 72%, 2터미널 약 28%) 됨에 따라, 터미널 혼잡이 완화되고 출국시간이 단축되는 등 여객편의가 대폭 개선되었다.

제2터미널 개장 이후 인천공항의 평균 출국 소요시간은 1터미널의 경우 37분으로 지난해 평균 41분 대비 4분 가량 단축되었고, 2터미널의 출국시간은 31분으로 지난해 대비 10분 가량 크게 단축됐다.

이와 함께 제2여객터미널은 자비에 베이앙, 율리어스 포프, 김병주 등 공항의 의미를 살린 국내 . 외 작가들의 대형 미술작품을 설치하고, 공항진입로에도 작품공간을 조성하여 갤러리 같은 공항을 구현했다.

특히 제2터미널 3층 출국장에 위치한 자비에 베이앙의 ‘Great Mobile’은 제2터미널의 새로운 랜드마크가 되어 국내.외 여객들의 호평을 받고 있다.

또한 인천공항공사는 2터미널 곳곳에 조경시설과 어우러진 휴식공간과 편의시설을 완비해 여객들에게 한 단계 업그레이드된 시설과 서비스를 제공하고 있다. 터미널 내외에 수천 그루의 나무와 꽃을 심어 실내정원을 조성하고, 원스톱 민원 처리가 가능한 정부종합행정센터, 캐릭터를 테마로 한 어린이 놀이 공간, 디지털짐/슬리핑팟/인터넷 존 등 다양한 편의시설을 통해 여객 만족도를 높이고 있다.

또한 제2터미널에는 미슐랭 스타 셰프가 운영하는 식당에서 전국 맛집을 모아놓은 한식미담길, 인천별미 푸드코트, 청년 창업기업을 지원하는 팝업스토어 등 다양한 식음료 매장을 구성해 인천공항을 찾은 여객들에게 다채로운 맛의 ‘먹는 즐거움’을 제공하고 있다.

아울러 평창 동계올림픽에 맞춰 제2여객터미널이 안정적으로 개장하고 동계올림픽의 성공적인 개최를 지원하면서 인천공항 제2여객터미널은 대한민국을 대표하는 또 하나의 브랜드로 자리 잡았다는 평가를 받고 있다.

한편, 개장 1주년을 맞은 인천공항 제2터미널은 올해 새로운 도약을 준비하고 있다. 우선 올해 상반기 중에 국내 최초로 인천공항 1터미널과 2터미널에 입국장 면세점이 오픈한다. 2019년 상반기 중 인천공항에 입국장 면세점이 오픈하면, 출국 시 구입한 면세품을 여행기간 내내 들고 다녀야 했던 여객들의 불편사항이 크게 해소될 전망이다.

2019년에는 제2여객터미널 확장공사 착공(2019년 하반기 예상) 등 주요공정이 계획되어 있으며, 2023년 4단계 사업이 완료되면 인천공항 제2여객터미널의 연간 여객수용능력은 현재 1,800만 명에서 4,600만 명으로 증가한다. 이에 따라 인천공항의 전체 여객수용능력은 현재 7,200만 명에서 1억 명으로 증가해 초대형 메가 허브공항이 완성될 것으로 보인다.

인천공항공사 정일영 사장은 “지난해 개장한 인천공항 제2여객터미널이 개장 1년 만에 누적여객 1,900만 명을 돌파하며 성공적인 개장에 이어 단기간에 안정적인 운영궤도에 올랐다”면서, “2터미널 개장효과를 바탕으로 지난해 평창 동계올림픽의 성공적 개최를 지원하고 여객편의를 대폭 향상시킨 만큼, 올해는 입국장 면세점을 적기에 오픈해 공항 서비스를 획기적으로 개선하고 4단계 건설사업을 본격화해 인천공항 연간여객 1억 명 시대를 차질없이 준비하겠다”고 말했다.