[강병준 기자] 서울 강남 클럽 ‘버닝썬’과 경찰 간 유착 의혹을 수사 중인 경찰이 연결고리 역할을 한 것으로 지목된 전직 경찰관의 지시를 받고 돈을 뿌렸다는 관련자 진술을 확보한 것으로 확인됐다.

경찰청 관계자는 25일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 기자간담회에서 “애초 조사하는 과정에 ‘지시를 받아 돈을 받고 배포를 했다’는 진술이 나왔다”고 밝혔다.

이와 관련해 민갑룡 경찰청장은 버닝썬과 경찰 간 유착 의혹의 연결고리 역할을 한 것으로 지목된 전직 경찰관 강 모 씨의 구속영장이 검찰 단계에서 기각된 것과 관련, “조사 중에 긴급체포를 해야 하는 상황이고 체포 시한이 굉장히 한정돼 있었다”면서, “경찰로서는 단서가 나왔으니까 신병을 확보해서 계속 수사를 하고자 했던 것”이라고 설명했다.

앞서 경찰은 지난 21일 강 씨를 소환 조사한 뒤 증거인멸 우려가 있다고 판단해 긴급체포한 뒤 변호사법 위반 혐의로 검찰에 구속영장을 신청했지만, 검찰은 공여자 조사가 이뤄지지 않았고 수수 명목도 소명돼 있지 않았다는 등의 이유로 영장을 청구하지 않고 보완 수사를 지휘했다.