강원도_고성군청고성군이 교통 접근성이 취약한 마을주민들을 대상으로 운영하는 희망택시를 지난해보다 6,600회 증가한 연 19,900회로 확대 운행한다.

군은 지난 2018년부터 농어촌버스가 운행되지 않는 지역 주민의 교통 불편 해소를 위해 시내버스 기본요금으로 택시를 이용하는 희망택시를 운영하고 있다.

현재 희망택시 운행 지역은 5읍·면 16개 마을로 간성읍 5개리, 거진읍 2개리, 현내면 5개리, 죽왕면 3개리, 토성면 1개리 등이다.

희망택시는 수요자 응답형 운행으로 이용을 원하는 주민이 요청하면 수시 호출 탑승이 가능하다.

이용요금은 시내버스 기본요금인 1,400원이며 이용요금을 초과한 금액은 희망택시 전용 카드를 사용해 결제하면 군에서 택시 운행 손실금을 지원한다.

단, 이용자는 마을별 지정 운행구간만 이용 가능하며 지정 운행구간을 벗어 난 경우 전액 이용자 부담이다.

희망택시 전용 카드는 마을 이장에게 10장씩 배부했으며 이장은 카드 관리와 희망택시 이용자 대장 작성과 보관을 해야 한다.

희망택시 이용자는 이장에게 희망택시 신청을 한 후 이용할 수 있다.

군은 5읍·면 이·반장을 통해 희망택시 이용 방법과 카드사용, 2인 이상 공동탑승 권장 등을 적극적으로 홍보해 희망택시 이용을 독려하고 희망택시 이용률에 따라 향후 마을별 운행 횟수를 조정할 예정이다.

또한, 희망택시 부정사용에 대한 점검도 주기적으로 할 계획이라고 전했다.

고성군 희망택시는 도입 첫해인 2018년 2,028회 운행에 4,052명 이용했으나, 2019년 9,258회 운행에 18,516명이 이용해 큰 폭으로 이용 증가율을 보였으며 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

문영준 군수권한대행은 “농어촌버스 운행이 주 52시간 근로시간 준수에 따라 운수업체의 운전기사 이직률 증가, 노선 축소 및 폐지, 배차 시간 조정 등에 의해 주민불편이 가중되고 있다”며 “주민의 교통 불편 해소와 이동권 보장을 위해 올해 희망택시 확대 운행과 마을버스를 도입 추진하게 됐다”고 말하며 “오는 3월부터 3개 읍·면 6개 노선에 3대의 마을버스를 운행할 예정”이라고 밝혔다.