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예그린 씨어터 개관기념, 극단 단홍의 닐 사이먼 작, 유승희 연출의 ‘총각파티’를 관람했다. 닐 사이먼(Neil Simon)은 1927년 뉴욕에서 탄생했다. 그가 본격적인 희곡을 다루기 이전에는 거의 10년 동안이나 TV대본을 써서 생계를 유지해 나갔다. 진정한 극작가로서의 그의 이름이 브로드웨이에 처음 알려지게 되고 화제를 뿌리게 된 것은 1961년 접어들면서이다. 그의 동생인 다니엘과의 합작인 ‘나발을 불어라 Come Blow Your Horn’가 그해에 비로소 브로드웨이에서 막을 올려 2년 동안 공연했으며 그 공연의 계기가 닐 사이먼으로 하여금 극작가로서의 발판이 되었다. 그 후, 그는 계속해서 작품을 발표해, 1962년 발표된 ‘Little Me’는 4년 동안이나 갈채 속에 장기공연의 기록을 세웠고, 1963년에 발표된 ‘공원에서 맨발로 Barefoot in the Park’를 비롯해서 1965년에는 ‘기이한 부부 Odd Couple’, 1966년에는 ‘Sweet Charity’와 ‘성조기를 두른 소녀 The Star-Spangled Girl’, 1968년과 그 다음 해에는 ‘프라자 호텔 Plaza Hotel’과 뮤지컬 ‘Promises, Promises’, 그리고 1969년에는 마침내 그의 역작중의 하나인 ‘Last of the Red Hot Lovers’, 그리고 그 후 1970년에는 ‘The gingerbread Lady’, 1973년에는 걸작 ‘The Sunshine Boys’와 ‘The Good Doctor’를 발표했다. 그가 브로드웨이에 선풍을 일으켰다는 것은, 가장 혹평가인 클라이브 반즈(Clive Barns)의 평에서, “이 불확실한 브로드웨이에서 유일하게 확실한 것, 그것은 다름 아닌 닐 사이먼의 작품이다.” 라고 극찬을 한 것에서 알 수가 있다. 그의 히트 작품들은 모두 미국인의 생활을 바탕으로 한 희극으로, 한 시즌에 4개의 작품을 동시에 공연하기도 하는 등 활발한 작품 발표를 했고, 주요 작품으로는 ‘굿바이 걸’, ‘브로드웨이 마마’, ‘빌록시 블루스’, ‘총각파티’ ‘굿 닥터’ 그 외 다수 작품이 우리나라에서도 공연되었다. ‘총각파티’는 닐 사이먼의 초기희곡으로 사업가인 아버지와 일밖에 모르는 남편에게 불만을 품고 있는 어머니, 그리고 엄격한 아버지의 그늘에서 벗어나고픈 아들 형제의 이야기다. 무대는 아파트의 거실로 보인다. 정면 벽에는 반라의 여인사진을 확대한 틀을 여러 개 걸어놓았고, 정면 벽 왼쪽에 술 진열장이 있어 술병을 잔뜩 올려놓은 게 보인다. 술 장 오른쪽에 옷걸이를 세워두었다. 무대 중앙에는 긴 소파가 있고, 소파 앞에 탁자가 있어, 그 탁자 아랫단에 플레이 보이 같은 잡지를 잔뜩 얹어놓았고, 소파 옆에는 전화 대와 올려놓은 전화기가 보인다. 무대 왼쪽에 탁자와 의자가 있고, 탁자위에는 술병과 술잔을 올려놓았다. 좌우의 벽 앞에는 커다란 활엽수 화분이 보이고, 오른쪽 벽에 출입문이 있고, 출입문 가까이 정면 벽에 인터폰이 부착되어 있다. 무대 왼쪽에 내실로 들어가는 통로가 있다. 연극은 도입에 바람둥이 형이 관능미가 넘치는 여인과 만나는 장면에서 시작된다. 이 여인은 바로 위층에 거주하는 것으로 소개가 된다. 돌연 전화가 걸려오면서 형은 또 한명의 여인이 자신을 곧 방문하리라는 것을 알게 되고, 형은 와 있는 여인에게 술을 한 병 가져오도록 부탁을 한다. 그 사이에 다른 여인과 대면할 심사인 듯하다. 관능적인 여인은 정문대신 비상문으로 퇴장 한다. 벨 소리에 형이 문을 열자, 여인이 아닌 자신의 아우가 때 맞춰 여행용 가방을 끌고 등장한다. 아버지의 완고하고 엄격함을 견디지 못해, 아우가 가출을 해 형에게로 온 것이다. 형은 반갑지는 않지만 동생과 함께 살기로 승낙을 한다. 벨 소리가 울리니, 형은 아우를 내실로 들여보내고, 문을 연다. 이층의 여인이 아니라, 이번에는 예쁘고 참해 보이는 여인이 역시 트렁크를 끌고 등장한다. 이 여인은 형과 오랜 기간 사귀고 있는 여인인 듯싶다. 이 여인은 형이 자신에게 청혼해 주기를 바르는 눈치다. 형이 그런 의사를 보이지 않으니, 여인은 실망한 듯 돌아간다. 전화가 계속 걸려오자, 형은 외출을 해야 할 일이 생긴다. 위층의 여인이 돌아올 시간이 되자, 형은 외출을 하면서 아우에게, 금방 찾아올 여인에게 영화 제작자인척 하라며 이르고 자신처럼 야한 옷을 아우에게 입도록 하고, 퇴장한다. 벨이 울리고, 문을 여니, 형제의 어머니가 짐을 가지고 등장한다. 일 밖에 모르는 아버지가 미워 가출을 했다고 이야기 한다. 다시 벨이 울리니, 아우는 어머니를 내실로 들여보내고, 문을 연다. 관능미의 여인이 등장을 한다. 여인은 아우를 영화제작자로 알고, 아우에게 몸을 접근시킨다. 이 집에 아버지까지 들이닥친다. 회사를 팽개치고 집을 나간 두 아들을 찾으러 온 것이다. 노발대발하는 아버지의 모습과 형이 결혼을 않고 바람만 피우는 것에 분노를 터뜨린다. 장면이 바뀌면 아우가 형보다 못 지 않은 바람둥이로 변한 모습과 노래를 열창하는 장면이 펼쳐진다. 전과는 달리 평상복차림에 소탈한 모습의 형이 등장을 하고, 벨이 울리면, 어머니와 아버지도 뒤 이어 등장한다. 아버지는 회사를 처분하고, 여행이나 하며 지내겠다고 형제에게 이야기한다. 다시 벨이 울리고 참하고 예쁜 여인이 형을 다시 찾아온다. 여인은 멀리 외국으로 떠나 살겠다는 의사를 형에게 내보인다. 형은 가지 말라며 무릎을 꿇고 청혼을 한다. 여인은 수락한다. 이 광경을 지켜본 아버지와 어머니의 표정이 기쁨으로 바뀐다. 그 때 전화가 다시 걸려온다. 형에게 걸려온 전화다. 아버지가 전화를 받으니, 회사 앞으로 백만 달러짜리 수주계약 전화다. 형이 그 동안 허랑방탕한 생활을 청산하고, 아버지 회사이름으로 계약을 성사시킨 일이 드러난다. 아버지와 어머니, 형과 형수가 될 여인, 그리고 아우의 기뻐하는 모습에서 연극은 마무리가 된다. 박윤배가 아버지, 조문경이 어머니, 형 김재훈, 아우 최예준, 참한 여인 박정미, 관능미 여인 이현정 등 출연자 전원의 호연이 연극을 폭소만점의 희극으로 창출시킨다. 장보규, 조한희, 원종철, 김선영, 박선정이 더블 캐스트로 출연한다. 예술감독 최연식, 기획 최성웅, 조명 송훈상, 음향 김수정, 사진 황순철, 의상 조원희, 조연출 김성민·김태연, 음향보 이현주, 조명보 박진리, 진행 황정용 등 모두의 열정과 기량이 잘 드러나, 예그린 씨어터(대표 최한호) 개관기념, 극단 단홍의 닐 사이먼 작, 유승희 연출의 ‘총각파티’를 폭소희극으로 만들어 냈다.